Il rendering è la realizzazione in stile fotorealistico di un oggetto 3D e rappresenta un'elaborazione successiva rispetto alla realizzazione del modello 3D stesso. Questa operazione ha come finalità il raggiungimento di rappresentazioni di realtà virtuale. Consente di far percepire il prodotto o il progetto così come apparirà una volta costruito, potendo evidenziare, ad esempio, le possibili interferenze fra i diversi elementi, valutarne l'impatto visivo e l'ergonomia. Tutto questo con una accuratezza dei dettagli di gran lunga superiore a quanto avveniva in passato, quando, vedendo il disegno prospettico convenzionale, si doveva visualizzare nella propria mente come l'oggetto appariva una volta costruito.

I software possono simulare ombre e dettagli ottenuti attraverso l'oculato posizionamento delle luci virtuali, gli effetti derivanti dall'uso di vari obiettivi, per ottenere immagini simili a quelle di un teleobiettivo o di un grandangolo, i materiali, con gli effetti di lucentezza, riflesso e opacizzazione delle superfici, nonchè la perfetta ripetibilità di uno stesso elemento.

Con il rendering, l'oggetto diventa reale davanti ai nostri occhi, realizzando un notevole risparmio sui tempi e sui costi di produzione.